Le cinéma documentaire

Implication personnelle   

Le lien entre le cinéma documentaire et le cinéma expérimental existe mais il est difficile à cerner, d'autan plus dans une synthèse assez courte. Certaines définitions du cinéma expérimental avancent que la pratique expérimentale englobe tout ce qui n'est pas commercial. Cette limite peut servir de frontière dans la relation entre documentaire et l'expérimental. Alors seraient expérimentales toutes les entreprises documentaires qui n'ont pas été commanditées, qui viennent d'une initiative personnelle. Toutefois, la liberté commune à ces deux approches de cinéma permet de construire des ponts entre elles. Si la distinction entre " classique " et " expérimental " est souvent fallacieuse, on peut proposer que le documentaire expérimental est le film de documentaire dans lequel on observe des transgressions par rapport à la norme établie.
Il y a en effet dans le documentaire un courant où l'analyse personnelle s'impose. S'il l'on définit le documentaire comme un enregistrement objectif de la réalité, alors le documentaire expérimental est celui où le cinéaste s'implique en tant qu'individu. Cette implication peut ce faire à plusieurs niveaux, du plus scientifique au plus intime.
L'ethnologue Trinh T. Minh-Ha s'est servi de la caméra pour enregistrer ses voyages en Chine ou en Afrique (dans Rassemblage - 1982, ou Naked Spaces - 1985 par exemple) mais cet enregistrement loin de satisfaire à son devoir d'effacement a été remonté pour lui permettre d'évoquer son histoire personnelle. Elle dénonce la fausse objectivité du documentaire en rappelant que " bien que l'on admette volontiers que la perception du réalisateur soit inévitablement personnelle, l'objectivité de la réalité de ce qui est vu et représenté demeure inchangée " . Cet aspect réflexif du film sur lui-même (Trinh T. Minh-Ha analyse en voix off les images qu'elle montre) est caractéristique du cinéma expérimental.
Nicolas Rey, au travers de son film-voyage Les Soviets plus électricité (2001) avance lui aussi dans le territoire du film document, tant par la durée de projection (3h) que par le mode d'implication du cinéaste à l'intérieur du film. Parcours géographique tout autant que politique, ce film développe un travail autour du son et de l'image, qu'il faut chercher à faire exister dans la traversée, chacun avec son temps propre.

Etnographie

En France, deux ethno-cinéastes sont souvent classés dans le cinéma expérimental. Le premier, Jean Rouch, est farouchement opposé à ce rattachement : en effet, il se sent plus proche de la Nouvelle Vague, tout au moins, il a pu profiter comme elle d'avancées techniques importantes lui permettant de développer une forme radicale dans ces films. Il travaille principalement en longs plans fixes en évitant le plus possible la coupe et le montage. Sa caméra, véritable prolongement de son œil (Rouch en parlait comme d'un troisième œil), vient perturber, provoquer la réalité " de manière à ce que les gens accouchent d'une vérité qu'autrement ils ne dévoileraient pas dans des situations ordinaires " . Jean Rouch crée un nouveau genre de cinéma documentaire : " Cet unique plan séquence (pour par exemple Tourou et Bitti, les tambours d'avant en 1967), caméra à la main, de 8 minutes, sans coupure, sans montage, où l'œil-caméra-corps du cinéaste, à la fois réalisateur et homme à la caméra, capte et provoque l'événement de la transe, le procédé de la "ciné-transe" dont Rouch est ici le créateur" . Cette démarche peut s'approcher de celle d'Andy Warhol, qui lui aussi fut adepte dans certains de ces films du plan séquence, utilisé jusqu'à ce que la personne filmé oublie, ou pour le moins accepte, la présence de la caméra. Apparaissent alors des gestes, des visages, des expressions qu'il n'est possible de capter que grâce à cette durée de prise de vue. Un autre Rey, Georges, en travaillant lui aussi sur la durée, interpelle le spectateur devant le spectacle d'une Vache qui rumine (1968) en lui faisant constater que sans doute, si cette situation n'avait pas été filmée puis projetée devant lui, il ne serait pas resté regarder sans bouger un vache ruminée pendant 5 minutes…
Raymonde Carasco est elle aussi cinéaste et ethnologue. Contrairement à Jean Rouch, dès son premier film (Gradiva, esquisse I, 1978), elle a rejoint le Collectif Jeune Cinéma . Elle s'est immédiatement éloignée des documentaires traditionnels en n'utilisant aucun son. Elle travaille principalement autour des Indiens Tarahumara dont elle filme les rites dans le prolongement des réflexions développées par Artaud dan ses textes. L'implication de Raymonde Carasco dans les cérémonies Tarahumara, lors des moments de tournage, réapparaît en particulier dans les textes poétiques qu'elle déroule sur les images. Pour rendre compte de l'effort et de la beauté des ces rituels, sons et images sont indissociables.